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Jan 13, 2024

Le plastique océanique expliqué • Le nettoyage de l'océan

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Cap actuel

Chaque jour, du plastique fuit dans l'océan à partir de milliers de sources partout dans le monde. L'augmentation de la consommation combinée à une mauvaise gestion des déchets dans de nombreux pays a fait de la pollution plastique un problème mondial, causant des dommages non seulement à l'environnement mais aussi à la santé humaine et aux économies.

Les humains produisent plus de 400 millions de tonnes métriques de plastique par an.C'est à peu près le poids de tous les humains sur la planète– et la production de plastique devrait continuer à augmenter.

Donc, sur ces 400 millions de tonnes qui sont produites chaque année - combien finit réellement dans l'océan? Moins queLebreton et al., 2017, Schmidt et al., 2017, Mai et al., 2020, Roebroek et al., 2020, Meijer et al., 2021.">0,5 % pour cent.

This is because only a small proportion of plastic is Around 36% of this is packaging, often only used once and then discarded."> éliminés de manière incorrecte, et une partie encore plus petite de ceux-ci pénètrent dans les cours d'eau. Cela ne signifie pas que le problème de la pollution plastique des océans est "petit" - plus d'un million de tonnes métriques représente toujours une quantité massive de pollution.

Alors, comment le plastique devient-il du plastique océanique et quels facteurs peuvent l'influencer ? Creusons plus profondément.

Les infrastructures d'utilisation du plastique et de gestion des déchets diffèrent dans le monde entier. Seuls 9 % sont recyclés et environ 22 % des déchets plastiques dans le monde ne sont pas collectés, éliminés de manière inappropriée ou finissent comme déchets.

Les habitants des pays à revenu élevé sont ceux qui consomment le plus de plastique, mais les systèmes de gestion des déchets y sont généralement efficaces, ce qui signifie que même s'il y a beaucoup de plastique, il est généralement tenu à l'écart de l'environnement naturel. Pendant ce temps, les pays à faible revenu consomment souvent moins de plastique, ce qui signifie que les émissions de ces pays restent faibles même si l'infrastructure locale de gestion des déchets fait défaut.

La plupart des émissions de plastique proviennent de pays à revenu intermédiaire, où l'utilisation du plastique augmente, mais le manque de systèmes adéquats de gestion des déchets présente des difficultés pour faire face à l'augmentation de la consommation.

Pendant les tempêtes et autres fortes pluies, les émissions de plastique peuvent être multipliées par dix à mesure que les déchets sont emportés dans les cours d'eau. Les rivières sont les artères qui transportent le plastique de la terre à la mer, mais tous les morceaux de plastique d'une rivière ne finiront pas dans l'océan. De nombreux objets coulent dans le lit de la rivière ou se coincent quelque part le long du système fluvial.

Plus le plastique est proche d'une rivière, et plus cette rivière est proche de l'océan, plus grandes sont les chances que le plastique atteigne l'océan.

Donc,les villes côtières des pays à revenu intermédiaire sont les points chauds des émissions de plastique dans le monde . Tous ces facteurs pris en compte ont conduit notre étude à partir de 2021 à identifier 1000 rivières dans le monde représentant près de 80% des émissions de plastique des océans.

LA PLUPART DES ÉVIERS EN PLASTIQUE OU DES PLAGES EN UN MOIS

Près de la moitié du plastique coule directement en raison de sa faible flottabilité. De l'autre moitié qui flotte, nos recherches montrent que la majeure partie ne va pas loin dans l'océan - environ 80% du plastique flottant s'échouera sur un littoral dans le mois suivant sa fuite dans l'océan. Certains objets peuvent être à nouveau emportés par la mer, mais les côtes sont le dernier lieu de repos de la plupart des plastiques océaniques flottants. Cela peut avoir de graves conséquences pour l'environnement côtier et les industries de la pêche et du tourisme, ainsi que des coûts de nettoyage élevés pour les communautés côtières.

Si nous prenons une bouteille en PET comme exemple ; il est susceptible de couler en se remplissant d'eau, mais le bouchon, qui est fait de différents types de plastique (HDPE), restera à flot beaucoup plus longtemps. Les produits en polyéthylène haute densité (PEHD) sont plus susceptibles de parcourir de longues distances.

PIÉGÉ DANS LES GYRES

Il peut s'écouler des années avant qu'une pièce en plastique ne se libère de ces eaux côtières et soit emportée en pleine mer, mais une fois qu'elle est là-bas, elle peut y rester longtemps.

Le plastique s'accumule dans d'immenses zones océaniques subtropicales appelées gyres - des courants circulaires massifs qui emprisonnent le plastique flottant pendant des décennies, voire des siècles.

Il y a cinq tourbillons dans nos océans. Le plus pollué – et le mieux étudié – est le tristement célèbre Great Pacific Garbage Patch, situé dans l'océan Pacifique Nord, entre Hawaï et la Californie.

Le Great Pacific Garbage Patch est estimé à deux fois la taille du Texas, soit le triple de la taille de la France ou de la Thaïlande. Cependant, la poubelle n'est pas un îlot solide de déchets, une idée fausse courante - elle est plus souvent comparée à une soupe en plastique.

Environ 100 millions de kilogrammes de plastique flottent dans le Great Pacific Garbage Patch, qui contient 1,8 billion de pièces de plus de 0,5 mm. Cela représente environ 160 pièces par personne vivant sur la planète. Environ 92% de la masse de plastique flottante dans le Great Pacific Garbage Patch est constituée d'objets plus gros. Seulement environ 8% de la masse est constituée de microplastiques. Cependant, ces objets plus gros se fragmentent continuellement en morceaux plus petits, qui sont beaucoup plus difficiles à nettoyer. plus le problème existe, plus il s'aggrave.

DÉCHETS DE PÊCHE

Les rivières sont la principale source de pollution plastique des océans, mais il existe une autre source majeure de plastique dans le Great Pacific Garbage Patch : les engins de pêche. Là où la plupart des plastiques dans les eaux côtières proviennent de sources terrestres, le Great Pacific Garbage Patch est différent. En effet, nos recherches montrent qu'environ 80% du plastique du GPGP provient des activités de pêche en mer.

Le matériel de pêche perdu ou jeté en mer a beaucoup plus de chances de s'accumuler au large parce qu'il est émis loin des côtes (ce qui le rend moins susceptible de revenir naturellement à terre) et parce que le matériel de pêche est conçu pour survivre dans l'eau pendant de longues périodes.

SOURCES MICROPLASTIQUES

When talking about microplastics, it is helpful to differentiate between primary and secondary microplastics. Primary microplastics, such as Nurdles are small, lentil-sized pellets of plastic resin that are used as the raw material to create various plastic products.">nurdles and Many countries have banned or are phasing out the use of cosmetic microbeads."> les microbilles cosmétiques, sont produites dans cette taille. Les microplastiques secondaires proviennent de la dégradation d'objets plus gros. Les pneus de véhicules et les vêtements synthétiques sont deux sources majeures de microplastiques secondaires provenant de/sur terre.

Les microplastiques sont beaucoup plus difficiles à nettoyer et, en raison de leur petite taille, leur biodisponibilité augmente, ce qui signifie qu'ils peuvent potentiellement avoir un impact sur plus d'espèces que les objets plus gros. L'Ocean Cleanup retire les objets en plastique de l'océan alors qu'ils sont encore à une taille «macroplastique» plus grande, pour empêcher ces objets de se briser en plus petits morceaux et de former éventuellement des microplastiques.

FAUNE

La faune marine subit les effets les plus directs et les plus dommageables de la pollution plastique des océans. De toutes sortes de poissons aux tortues, phoques, crustacés, micro-organismes et bien d'autres formes de vie, les dommages causés par la pollution plastique aux animaux marins sont de plus en plus visibles à mesure que nous en apprenons davantage sur ce problème.

L'un des principaux atouts du plastique en tant que matériau est sa durabilité. Cependant, cela signifie qu'une fois que le plastique pénètre dans l'océan, il y persiste pendant de longues périodes ; ça ne partira pas tout seul. Les pièces les plus anciennes que nous avons trouvées dans nos prises de nettoyage remontent aux années 1960 - et pendant toute cette période, la vie marine en subit les conséquences.

Il a été constaté que l'enchevêtrement et l'ingestion ont un impact sur 914 espèces de mégafaune, dont plus de 100 sont en voie de disparition. À titre d'exemple, la deuxième cause de mortalité du phoque moine de Méditerranée (Monachus monachus) (après l'abattage délibéré) est l'enchevêtrement dans les engins de pêche. Nos chercheurs ont repéré des baleines dans le Great Pacific Garbage Patch, indiquant qu'elles sont exposées et affectées par de grandes quantités de pollution plastique. Le Great Pacific Garbage Patch contient 180 fois plus de plastique que de biomasse, ce qui indique que le plastique pourrait être une source de nourriture primaire pour les organismes de cette région.

UN ÉCOSYSTÈME DÉLICAT

Tout écosystème marin est finement équilibré, et toute modification de cet équilibre peut avoir un impact sérieux sur les habitants. Les débris plastiques flottants peuvent permettre à des espèces telles que les organismes côtiers de se propager loin de leur environnement habituel et de prospérer en pleine mer, ce qui perturbe l'équilibre du GPGP. Cela peut être dommageable pour la vie marine naturellement présente dans les déchets océaniques, comme neuston .

Certains plastiques contiennent non seulement des additifs et des produits chimiques nocifs, mais agissent également comme des aimants pour les toxines de l'air ou de l'eau environnants. Ainsi, plus un morceau de plastique est long, plus il peut devenir nocif pour tout animal qui l'ingère.

La dégradation est lente mais constante, de sorte que les objets plus gros sont une bombe à retardement, se décomposant avec le temps et augmentant les niveaux de microplastiques de façon exponentielle. Les objets plus petits ont un impact et remontent la chaîne alimentaire - une chaîne alimentaire qui se termine avec nous, les humains.

OXYGÈNE ET CARBONE

La recherche sur le Prochlorococcus, une bactérie/phytoplancton abondante dans l'océan qui produit de l'oxygène, a montré que les fuites de toxines du plastique affectent négativement leur production d'oxygène et leur reproduction.

Les océans produisent non seulement de l'oxygène, mais pompent également du carbone vers le fond marin. Le zooplancton découvert en ingérant des microplastiques consommait 40 % de biomasse carbonée en moins. Les boulettes fécales de zooplancton coulent également à un rythme moindre lors de la consommation de doses importantes de microplastique, ce qui peut également avoir un impact sur la pompe à carbone.

SANTÉ HUMAINE

Le microplastique est tout autour de nous - dans nos fruits de mer, l'eau du robinet et le sel, pour n'en nommer que quelques sources. Des études indiquent que le plastique peut traverser la barrière hémato-encéphalique chez la souris aussi rapidement que 2 heures après sa consommation. La recherche a montré qu'il pose potentiellement une toxicité aiguë et (sous) chronique, une cancérogénicité et une toxicité pour le développement.

Cependant, les effets à long terme sur notre santé ne sont pas encore entièrement compris et, compte tenu de son omniprésence, il est difficile d'isoler tous ses effets.

ÉCONOMIES

Selon une étude de Deloitte, la pollution plastique coûterait jusqu'à 19 milliards de dollars américains par an à l'économie mondiale. Les coûts pris en compte découlent de l'impact sur la pêche, l'aquaculture, le tourisme et le nettoyage gouvernemental. Les engins de pêche abandonnés présentent également un risque pour la sécurité des navires en mer s'ils se coincent dans les hélices, ce que nous avons également constaté de première main.

La pollution plastique est un problème mondial qui nécessite une réponse mondiale. Les efforts pour lutter contre la pollution plastique au niveau systémique sont fragmentés. Heureusement, l'élan de la coopération internationale pour faire face à la crise du plastique s'est accru au cours de l'année écoulée. En particulier, les déchets marins et les microplastiques sont à l'ordre du jour de l'Assemblée des Nations Unies pour l'environnement depuis plusieurs années. Le 2 mars 2022, 175 pays participant à l'UNEA-5.2 ont adopté la résolution « Mettre fin à la pollution plastique : vers un instrument international juridiquement contraignant ». Cette résolution historique a lancé les négociations pour un nouvel instrument international juridiquement contraignant sur la pollution plastique. Le nouvel instrument devrait lutter contre la pollution plastique tout au long du cycle de vie du plastique, de la source à la mer.

Although this is a milestone worth celebrating, change will be $2bn per year on waste management. While we work towards these long-term solutions, we must also act on the effects of plastic pollution today."> intrinsèquement lent. La nécessité de nettoyer ce qui pollue actuellement nos cours d'eau est évidente compte tenu de son impact actuel. Des organisations, des entreprises et des initiatives locales et mondiales travaillent au nettoyage, mais nous avons encore un long chemin à parcourir.

Chez The Ocean Cleanup, nous travaillons à nettoyer ce qui traverse les rivières et ce qui pollue déjà nos océans. L'identification des sources de fuites de déchets mal gérées dans l'océan signifie que nous pouvons concentrer nos efforts de nettoyage sur ces endroits et avec un impact maximal.

En plus d'aider à identifier les principales sources de pollution, nos opérations de nettoyage fournissent un outil de surveillance unique pour suivre les niveaux de pollution, évaluer l'efficacité des mesures politiques et optimiser les solutions. En collaboration avec nos partenaires, nous utilisons ces connaissances croissantes pour travailler vers un avenir où le nettoyage n'est plus nécessaire.

Contribuer à enrichir les données sur les sources de pollution plastique des océans. À l'aide de l'application Citizen Science, vous pouvez partager des informations précieuses sur la rivière ou l'océan le plus proche.

Nous devons nettoyer ce qui pollue déjà nos océans et ce qui est en route via les 1000 rivières les plus polluantes. Apprenez-en plus sur notre technologie et notre approche, ou consultez notre tableau de bord d'impact pour nos chiffres de prises actuels.

En tant qu'association à but non lucratif, The Ocean Cleanup peut nettoyer le plastique dans l'océan et sur son chemin via les rivières, grâce à vos dons.

Grâce à la modélisation, nous avons identifié 1000 rivières qui représentent 80% du plastique émis par les rivières dans les océans. A 1000 rivières représentent 1% de toutes les rivières du monde.

La masse de plastiques à la surface du Great Pacific Garbage Patch est environ 180 fois supérieure à celle de la vie marine. Cela indique que les plastiques pollués pourraient être une source de nourriture primaire pour les organismes qui se nourrissent dans cette région.

Les niveaux de pollution microplastique dans la colonne d'eau de l'Atlantique Nord pourraient bientôt dépasser les limites de sécurité pour les organismes marins, en particulier dans les zones à forte concentration de plastique.

Le Great Pacific Garbage Patch est à mi-chemin entre Hawaï et la Californie. Il contient 100 millions de kilogrammes de plastique, selon notre document de recherche de 2018.

Le coût de la pollution plastique pour les gouvernements, le tourisme et la pêche est estimé à 19 milliards de dollars, selon une étude réalisée avec Deloitte.

Bien que la majorité du plastique dans l'océan se déverse des rivières, le Great Pacific Garbage Patch a une autre source.

Bien que la majorité du plastique dans l'océan se déverse des rivières, le Great Pacific Garbage Patch a une autre source.