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Dec 13, 2023

Microplastiques trouvés dans le lait maternel humain pour la première fois

Des chercheurs italiens ont identifié des microplastiques dans le lait maternel humain pour le

Des chercheurs italiens ont identifié pour la première fois des microplastiques dans le lait maternel humain. C'est une découverte qui, selon eux, représente une "grande préoccupation" pour les nourrissons qui sont "extrêmement vulnérables" aux contaminants chimiques. La même équipe, de l'Università Politecnica delle Marche (Université polytechnique des Marches) à Ancône, en Italie, a trouvé des microplastiques dans des placentas humains en 2020.

Dans une étude de 2022 publiée dans la revue Polymers, les chercheurs ont noté que leurs conclusions indiquent un besoin urgent d'enquêtes plus approfondies, une meilleure législation pour réduire la pollution plastique et des efforts pour réduire l'exposition pendant la grossesse et l'allaitement. Ils ont également souligné que les avantages substantiels de l'allaitement maternel dépassent de loin les inconvénients potentiels de la contamination.

Les chercheurs ont prélevé des échantillons de lait maternel de 34 mères en bonne santé une semaine après avoir accouché à Rome. Les scientifiques ont collecté, stocké et analysé le lait sans utiliser de plastiques et ont traité des échantillons de contrôle pour exclure toute contamination. Ils ont trouvé des microplastiques, définis comme des particules de plastique inférieures à 5 millimètres, dans 75 % des échantillons. Les scientifiques ont classé les particules selon leur forme, leur couleur, leurs dimensions et leur composition chimique afin de déterminer leurs origines.

Selon les auteurs de l'étude, les échantillons de lait maternel contenaient principalement des composés plastiques en polyéthylène, PVC et polypropylène, tous présents dans les emballages. Bien que des particules plus petites soient probablement présentes, les chercheurs n'ont pas pu analyser les particules inférieures à 2 microns. (1 000 microns équivalent à un millimètre.)

Les chercheurs ont également enregistré la consommation par les parents de fruits de mer et d'aliments et de boissons emballés en plastique et leur utilisation de produits d'hygiène personnelle contenant du plastique. Ils n'ont trouvé aucune corrélation entre les produits utilisés ou consommés par les personnes et la présence de microplastiques dans leur lait maternel. Selon les auteurs de l'étude, cela confirme le caractère "omniprésent" des plastiques et le caractère inévitable de l'exposition humaine.

Les microplastiques envahissent tout, du fond de l'océan aux sommets des montagnes et des emballages en plastique à l'air. Ils contaminent également les aliments et l'eau potable. Une étude de 2019 publiée dans la revue Environmental Science & Technology a suggéré que les gens avalent jusqu'à 50 000 particules de plastique par an. Une autre étude de 2020 en Irlande a indiqué que les bébés nourris au biberon en consomment probablement des millions par jour. D'autres recherches ont identifié des microplastiques dans le sang humain, les selles et les échantillons de colectomie.

"Les microplastiques sont omniprésents dans l'environnement. Il semble que les humains ne puissent pas leur échapper, car ils peuvent être inhalés, consommés par inadvertance ou traverser notre peau", a déclaré Kecia Gaither, MD, certifiée en OB-GYN et en médecine materno-fœtale et directeur des services périnataux/médecine materno-fœtale à NYC Health + Hospitals/Lincoln dans le Bronx à New York.

Selon les auteurs de l'étude italienne, l'impact des microplastiques sur l'homme est encore inconnu, mais plusieurs études ont démontré un effet toxique sur la faune marine, les animaux de laboratoire et les lignées cellulaires humaines. Une fois intériorisées, écrivent les auteurs, ces particules ne sont pas inertes, comme on le pensait auparavant, mais "déclenchent probablement des réponses locales ou systémiques".

« Les dommages ultimes qui peuvent survenir avec les microplastiques dans le corps sont inconnus ; des recherches supplémentaires sont nécessaires », a écrit Gaither dans une interview par e-mail.

Théoriquement, a-t-elle expliqué, les microplastiques peuvent facilement traverser la circulation sanguine pour aller n'importe où dans le corps. Ils se trouvent dans le tissu placentaire et peuvent pénétrer dans les cellules, de sorte que la possibilité qu'ils puissent altérer la fonction et la synthèse cellulaires et avoir un impact sur la fonctionnalité métabolique normale du corps, qu'il soit adulte ou fœtal, est, selon ses mots, effrayante.

"Le temps finira par raconter la véritable histoire de l'impact des microplastiques sur le corps humain", a ajouté Gaither.

Malgré l'incertitude quant aux effets de la consommation de microplastiques, de nombreuses recherches existent pour dénoter les implications pour la santé de divers composés plastiques. Les microplastiques, ont écrit les auteurs de l'étude, peuvent être des vecteurs de toxines telles que les phtalates et les phénols, y compris les PCB et les PBDE, dont il a été établi qu'ils ont des effets néfastes sur la santé humaine. Des recherches antérieures ont identifié ces toxines dans le lait maternel humain, selon une étude publiée par l'American Chemical Society.

"Il est connu que les premiers stades de la vie sont les plus sensibles aux effets toxiques des PCB, qui consistent principalement en un impact sévère sur les systèmes endocrinien et cognitif, entraînant une baisse du QI et une altération du comportement. De même, les PBDE sont reconnus comme neurotoxiques, en particulier chez les enfants. , avec des effets sur le développement moteur, cognitif et comportemental », ont écrit les auteurs italiens de l'étude. "Il a été rapporté dans la littérature que les phtalates ont un impact négatif sur la fonction de reproduction masculine ; de plus, il a été démontré que l'exposition des enfants aux phtalates augmente le risque de maladies allergiques et d'altération du développement physique / neurocognitif."

Selon Kyler Elwell Silver, MD, un OB-GYN à Dallas et un professeur adjoint à l'Université du Texas Southwestern Medical Center. Toutes ces conditions sont associées à des hormones endocrines désordonnées, notamment les œstrogènes, la testostérone, les androgènes et les hormones thyroïdiennes.

"Les impacts de ces expositions et perturbations dans la période fœtale, la période infantile et la petite enfance ont des conséquences tout au long de la vie", a écrit Silver dans une interview par e-mail. "Non seulement ces expositions ont des conséquences à vie pour l'individu exposé, mais elles provoquent également des mutations épigénétiques qui altèrent l'expression des gènes pour les générations suivantes."

Bien que certains des produits chimiques plastiques les plus notoires n'aient pas été utilisés dans la fabrication et la production depuis des années, ils restent un élément permanent dans l'environnement. Connus sous le nom de "produits chimiques éternels", ils ne se dégradent pas comme les composés naturels. Ils persistent dans le sol, l'air, l'eau et les corps des personnes, des animaux et des poissons pour être consommés et recyclés sans fin.

Le lait maternel reste la source de nourriture optimale pour les bébés humains pour plusieurs raisons, selon les auteurs de l'étude et d'autres experts.

"Le lait maternel a les besoins nutritionnels et énergétiques spécifiques des nourrissons humains. Il contient également une grande concentration d'anticorps maternels contre les maladies humaines courantes et offre une protection contre les maladies à un nourrisson avant sa vaccination", a déclaré Silver.

Les nourrissons allaités, a-t-elle poursuivi, présentent un risque moindre de maladies telles que l'obésité infantile, l'asthme, le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) et les infections gastro-intestinales. L'allaitement diminue également leur risque de diabète plus tard dans la vie. Elle a souligné que pendant les six premiers mois de la vie, l'American Academy of Pediatrics et l'Organisation mondiale de la santé recommandent l'allaitement maternel exclusif.

Nourrir directement au sein est également bénéfique car il favorise la création de liens, a déclaré Beth Ann Martin, MPH, conseillère certifiée en éducation post-partum et en lactation chez LaVie Mom, basée à Greensboro, en Caroline du Nord. Les mères peuvent également en bénéficier, car l'allaitement peut réduire le risque de cancer de l'ovaire et du sein, d'hypertension et de diabète de type 2, selon Martin, Gaither et Silver.

"Malheureusement, les plastiques et les microplastiques sont des contaminants omniprésents dans l'écosystème humain", a déclaré Silver. "Éliminer l'exposition de la maman, du fœtus et du nouveau-né n'est pas réaliste. De manière générale, nous devrions tous travailler à l'élimination des plastiques à usage unique dans notre vie quotidienne : bouteilles d'eau, contenants alimentaires en plastique, bouteilles en plastique de produits de nettoyage, etc. Plus précisément, les mères inquiètes devraient envisager des biberons en verre pour leurs nouveau-nés, des récipients de stockage en verre pour leurs propres aliments et limiter le chauffage des aliments [et] des boissons dans des récipients en plastique. »

Le chauffage du lait maternel ou du lait maternisé, en particulier, ne doit se faire que dans des récipients en verre, a ajouté Silver. La chaleur affaiblit les liaisons chimiques dans les produits en plastique, augmentant la probabilité que des composés s'infiltrent dans le contenu du récipient.

Les chercheurs italiens ont fait écho à ce sentiment, ajoutant que les personnes enceintes ou qui allaitent devraient éviter ou limiter l'exposition aux produits cosmétiques et d'hygiène contenant des microplastiques et aux vêtements en tissus synthétiques, tels que le polyester et l'acrylique.

Selon une étude de la Plastic Soup Foundation, un groupe environnemental à but non lucratif basé aux Pays-Bas, 87 % des produits des plus grandes marques de cosmétiques contiennent des microplastiques. Des exemples notables incluent les paillettes et les nettoyants pour le visage et le corps avec des microbilles, bien que divers articles, notamment le mascara, le rouge à lèvres et le fond de teint, puissent également contenir des plastiques.

Si le verre est trop cher, les biberons en acier, les tétines en silicone ou en caoutchouc et les sacs de rangement en silicone sont des alternatives pratiques, selon Martin.

"L'objectif numéro un devrait toujours être d'avoir un bébé bien nourri, que ce soit au sein, au lait maternisé, au biberon en plastique ou en verre", a souligné Silver.

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